1. introducción - introducción y contexto
Gloria, llevas muchos años trabajando en el campo de la tecnología ortopédica pediátrica. ¿Podría explicarnos brevemente cómo se introdujo en este campo y qué es lo que más le apasiona de su trabajo?
Estudié fisioterapia y empecé a trabajar en un centro para personas con discapacidad. Como me interesaban mucho las órtesis y las ayudas, decidí estudiar terapia ocupacional. Tenía 25 años cuando empecé a trabajar en una empresa de ortopedia y poco a poco me fui especializando en ortopedia pediátrica.
Lo que más me entusiasma de mi trabajo es ver cómo podemos ayudar a mejorar la calidad de vida de los niños con discapacidad y sus familias. Gracias a los productos ortopédicos, los beneficios son a menudo inmediatos, y eso es lo que hace que este trabajo sea tan gratificante.
Cuando los padres se enteran por primera vez de que su hijo necesita una órtesis, ¿cuáles suelen ser sus mayores preocupaciones o preguntas?
La mayor incertidumbre suele ser: ¿Cuánto tiempo tendrá que llevar la órtesis? Suelo responder que debemos concentrarnos en el presente, porque el niño, su desarrollo y sus necesidades nos darán las respuestas. Anticiparse a las situaciones crea ansiedad. Es mejor concentrarse en ofrecer el tratamiento que puede ayudar ahora.
2. Conceptos básicos - ¿Qué son exactamente las órtesis?
¿Qué son exactamente las órtesis y qué tipos hay para niños discapacitados?
Una órtesis es un soporte o ayuda externa que ayuda al cuerpo a mantener una determinada posición, evitar deformidades o facilitar una función. Hay órtesis prefabricadas (de varios tamaños) y órtesis personalizadas.
Las órtesis pueden personalizarse para distintas partes del cuerpo, por ejemplo para el tobillo y el pie, la mano o el tronco (corsés).
Un producto de apoyo o ayuda técnica es cualquier producto -incluidos dispositivos, equipos, instrumentos y programas informáticos- fabricado especialmente o disponible en el mercado y utilizado por o para personas con discapacidad. Su objetivo es facilitar la participación y prevenir deficiencias.
¿Cuándo se utiliza una órtesis?
Una órtesis es prescrita por un especialista para prevenir deformidades o facilitar la función.
¿Cuáles son los beneficios específicos de las órtesis en la vida diaria?
Por ejemplo las ortesis de pie y de tobillo, como las DAFO, permiten un mejor apoyo plantar, proporcionan mayor estabilidad y pueden facilitan la marcha. Y una ortesis de asiento facilita la sedestación, ofreciendo soporte de tronco y liberando las extremidades superiores, mejorando así la participación del niño en las actividades de la vida diaria. Cada ortesis tiene su función o incluso puede ser utilizada con diferentes funcionalidades.
¿Existen diferencias en función del diagnóstico?
Más que el diagnóstico específico, lo que nos ayuda a elegir el tipo de ortesis es la necesidad concreta que queremos resolver, la función que queremos facilitar.
Sí hay características que debemos tener en cuenta en función de la patología, por ejemplo, la pérdida de sensibilidad en el caso de un paciente con Espina Bífida o la alteración del tono muscular en un paciente con Parálisis Cerebral.
3. Adaptación y Vida cotidiana
¿Qué importancia tiene la personalización y cómo encuentran los padres un buen taller ortopédico?
La personalización es el factor decisivo. La calidad del producto por sí sola no basta. La clave está en la atención personalizada de cada niño.
Se recomiendan empresas ortopédicas con experiencia en la atención de niños discapacitados y que colaboren estrechamente con el equipo interdisciplinar de rehabilitación.
¿Con qué frecuencia deben revisarse o reajustarse las órtesis?
Depende del niño y de la órtesis. Las órtesis DAFO suelen renovarse anualmente. Sin embargo, debe contactarse inmediatamente si hay algún cambio o problema.
¿Qué debo hacer si un niño rechaza la órtesis?
En primer lugar, hay que aclarar la causa: física o emocional. Las estrategias posibles son
- Familiarización gradual con tiempos de uso cortos
- Probar diferentes momentos de uso (por ejemplo, en el colegio o en casa).
- Uso nocturno de las órtesis pasivas
- Refuerzo positivo mediante actividades divertidas
¿Consejos para la vida diaria?
Un calzado adecuado es fundamental: horma ancha, mucho espacio, lengüeta ancha y cierres de velcro. Suele recomendarse un número de zapato mayor que sin la órtesis. Los zapatos especiales no son absolutamente necesarios si hay espacio suficiente.
4. Profundización técnica: Preguntas frecuentes de los padres
¿Son útiles las órtesis en espiral para la PIC?
Sobre los desrotadores elásticos, lo ideal es probar si hay diferencia significativa con y sin ellos, y si la posible mejoría permanece un tiempo. Analizar la tolerancia de la piel, el calor, ya que pueden ser incómodos. Así como la interferencia para la autonomía al ir al baño (para evitar problemas se pueden colocar por debajo de la ropa interior). Alternativas pueden ser el Cosa Active o el uso de adaptaciones en el andador.
¿Pueden las órtesis de asiento sustituir al corsé?
Un asiento moldeado te ayuda a mantener la postura simétrica. Esto puede prevenir o retrasar la deformidad, pero no realiza un efecto corrector sobre la escoliosis. Puede ser necesario además el uso de un corsé o incluso una intervención quirúrgica. El médico especialista valora y pauta en cada caso la opción más conveniente; en función de la edad, de la gravedad de la curva, del estado de salud del paciente.
¿Tienen sentido las órtesis si modifican el modo de andar?
Una ortesis debe facilitar la marcha. El uso de ortesis debería traducirse en mayor estabilidad o en un aumento del ritmo y longitud del paso, así como en un menor esfuerzo físico. Hay que dar un mensaje realista, las ortesis no hacen milagros. Las familias tienen que ser conscientes de que cuando hay una alteración de la marcha secundaria a una lesión central, el patrón de desplazamiento va a percibirse distinto al “normal”. La clave está en entender que caminar mejor no siempre significa caminar más alineado.
¿Cómo puede saber si una órtesis cumple su función y está ayudando?
En muchos casos, una ortesis que respeta el patrón disponible del niño y le permite moverse con seguridad será la opción más acertada. Nuestro objetivo no es la perfección postural, sino una función real, sostenible y significativa para el día a día del niño. Si hay dolor o cualquier dificultad o simplemente si la familia tiene alguna inquietud respecto al tratamiento ortésico, deberían comentarlo. Es importante que lo comuniquen al técnico de ortopedia y/o al equipo de rehabilitación, para que puedan responder a esas inquietudes. Algunas son sólo miedos o angustias, pero otras veces hay algo que se nos escapa a los profesionales y la familia tiene esa intuición/observación de su hijo que es muy relevante.
5. Mirando hacia el futuro
¿Cómo ha cambiado la tecnología de las órtesis?
El cambio tecnológico ha sido enorme: de los moldes de escayola al escaneado 3D y la impresión 3D. Los métodos digitales hacen que los procesos sean más rápidos, limpios y respetuosos con los niños.
¿Hay nuevos materiales o procesos?
Los escáneres, el diseño CAD y la fabricación asistida por ordenador mejoran el ajuste y la eficacia. La fabricación aditiva abre nuevas posibilidades de materiales.
¿Qué le gustaría ver en el futuro?
Un acceso más fácil a las ayudas, independientemente del país o el lugar de residencia.
6. Conclusión
¿Su consejo más importante para los padres?
Los niños tienen una increíble capacidad para reinventarse, encontrar nuevas maneras de moverse y seguir adelante sin perder la curiosidad ni las ganas de explorar. Debe servirnos como un recordatorio precioso de que:
La adversidad no siempre nos frena… a veces solo nos enseña otro camino.
